En 1938, el poeta chileno Juvencio Valle (1900-1999) arribó a España en plena Guerra Civil. «Llegué a Barcelona de noche, había apagón y bombardeo. Confieso que empecé a arrepentirme del viaje», recordaría años más tarde en una entrevista a Jorge Teillier incluida en este libro.
Mientras enviaba crónicas periodísticas a Chile, Juvencio Valle se codeó con los poetas más importantes del frente republicano: León Felipe, Rafael Alberti, Miguel Hernández. Amistades que pagaría caro al final de la guerra. El 13 de julio de 1939 fue recluido en la cárcel de Porlier (Madrid), donde permaneció tres meses y medio hasta ser liberado tras arduas gestiones diplomáticas y campañas de intelectuales.
De regreso en Chile, publicó Nimbo de piedra (1941), considerado «uno de sus libros más hermosos… el más biográfico y descriptivo. El más personal de sus poemarios», según escribió Julio Gálvez en su biografía inédita Juvencio Valle. El hijo del molinero.
Contra lo que pudiera suponerse, «no hay en [Nimbo de piedra] el resultado de una hipotética conversión a la poesía política; las huellas del bautismo de fuego que habría incendiado su poesía campesina son en todo caso muy tenues. Entre los habituales himnos vegetales, tan solo un poema —el segundo— sitúa al lector en España (en una España, por otro lado, muy particular). Su título, “Relación de España”, enlaza al texto con la tradición de las crónicas de Indias, donde se hace relación de lo visto y oído por el cronista al otro lado del Atlántico» (Jesús Cano, Taller de Letras, 2019).
Juvencio Valle —seudónimo de Gilberto Concha Riffo— nació el 6 de noviembre de 1900, en Villa Almagro, cerca de Nueva Imperial, actual Región de la Araucanía (Chile). A los once años ingresó en el Liceo de Hombres de Temuco, donde conoció a Pablo Neruda. El propietario de un diario local en el que colaboraba financió, en 1929, su ópera prima: La flauta del hombre pan. Aparece en Santiago su segundo libro: Tratado del bosque (1932). En 1937 publica El libro primero de Margarita y al año siguiente viaja a España. A su regreso a Chile, comienza a trabajar en la Biblioteca Nacional; publica en 1941 Nimbo de piedra; se casa en 1942 con María Gálvez Urzúa y escribe El hijo del guardabosque (1951) y Del monte en la ladera (1960). El 14 de septiembre de 1966 recibe el Premio Nacional de Literatura. Viaja en octubre a la Unión Soviética y a Cuba en 1968. El gobierno de Salvador Allende lo nombra director de Bibliotecas, Archivos y Museos, cargo que pierde tras el Golpe de 1973. Es postulado al Premio Cervantes en 1989, junto con José Donoso. En 1991 se reencuentra en Santiago con Rafael Alberti. Fallece el 12 de febrero de 1999, a los 98 años.
